乾燥肌や敏感肌に悩む方にとって、「セラミド」という成分はもはや説明不要の存在かもしれません。肌のバリア機能を支える最も重要な成分であり、スキンケアにおいて「保湿の王様」とも呼ばれています。
数あるセラミドの中でも、特に効果が高いとされるのが、人間の肌に存在するセラミドと同じ構造を持つ「ヒト型セラミド」です。しかし、これまでのヒト型セラミドは、主に酵母などから合成されるものが主流でした。
「効果は欲しいけれど、できればナチュラルな植物由来の成分を選びたい」
そんな願いを叶える、画期的な成分がついに登場しました。それが、日本の研究技術によって発見された「植物ヒト型セラミド」です。
この記事では、これまでの常識を覆す「植物ヒト型セラミド」の革新性と、その成分を配合した美容液がもたらす肌へのメリットについて、詳しく解説していきます。
そもそも「セラミド」とは？なぜ「ヒト型」が良いのか？
まずは基本のおさらいです。なぜセラミドがスキンケアにおいてこれほどまでに重要視されるのでしょうか。
肌のバリア機能を担う「主役」
私たちの肌の表面にある角質層では、角質細胞がレンガのように積み重なり、その隙間を「細胞間脂質」という物質がセメントのように埋めています。この構造が、肌内部の水分蒸散を防ぎ、外部刺激の侵入をブロックする「バリア機能」の要となります。
セラミドは、この細胞間脂質の約半分を占める主成分です。セラミドが十分に満たされている肌は、水分をサンドイッチ状に挟み込んで逃さず、強固なバリア機能を維持できます。逆にセラミドが不足すると、バリア機能に隙間ができ、乾燥しやすく刺激に弱い肌になってしまうのです。
「ヒト型」が優れている理由
化粧品に配合されるセラミドには、いくつかの種類があります。
- 植物性セラミド（植物型）： 米やトウモロコシなどから抽出。保湿効果はあるが、ヒトのセラミドとは構造が異なる。
- 動物性セラミド： 馬などの組織から抽出。ヒトの構造に近いが、高価で倫理的な課題もある。
- 合成セラミド（疑似セラミド）： セラミドに似せて化学合成された成分。安価だが効果はマイルド。
- ヒト型セラミド（バイオセラミド）： 酵母などを利用して生成され、ヒトの皮膚にあるセラミドとほぼ同じ化学構造を持つ。
この中で、最も効果が高いとされるのが「ヒト型セラミド」です。鍵となるのは「構造」です。
肌のバリア機能は、セラミドの複雑な立体構造がカチッとはまることで形成されます。鍵穴（肌側の受容体）にぴったり合う鍵（成分）でなければ、扉は開きません。ヒト型セラミドは、まさにこの「マスターキー」のような存在であり、肌への親和性が非常に高く、本来のバリア機能を強力にサポートすることができるのです。
常識を覆す発見。「植物ヒト型セラミド」の衝撃
これまで、植物から抽出されるセラミドは、ヒト型セラミドとは構造が異なるというのが定説でした。そのため、「植物由来で、かつ高い効果を持つヒト型構造」という成分は存在しないと考えられてきました。
しかし、その常識が日本の研究開発によって覆されました。
栗の皮から発見された「ヒトと同じ構造」
原料メーカーであるサティス製薬の研究チームは、様々な植物素材を探索する中で、和栗の加工時に廃棄される「栗の皮（鬼皮）」に着目しました。そして、独自の技術で抽出・精製を進めた結果、栗の皮の中に、ヒトの皮膚に存在する代表的なセラミド（セラミドAP、セラミドNP、セラミドEOSなど）とほぼ同一の構造を持つ成分が含まれていることを突き止めたのです。
これは、「植物から発見された長鎖の遊離セラミド（ヒト型構造を持つセラミド）」として、世界初の発見とされています。（※サティス製薬調べ）
「植物性」と「ヒト型」のいいとこ取り
この発見は、スキンケア業界にとって大きな衝撃でした。
- 植物由来であることの安心感： 天然素材から抽出されたナチュラルな成分であること。
- ヒト型構造であることの確かな効果： 人間の肌が本来持つバリア機能を、合成成分と同等以上のレベルで再現できること。
これら二つの相反する要素を両立させたのが「植物ヒト型セラミド」なのです。
合成セラミドと同等以上！？実証された実力
「植物由来だから効果が穏やか」ということは全くありません。研究データによって、既存の合成ヒト型セラミドと同等、あるいはそれ以上の実力を持つことが実証されています。
1. 強力な「バリア機能形成能力」
肌の水分が外へ逃げていくのを防ぐ力（水分蒸散抑制能）を検証した実験において、栗由来の植物ヒト型セラミド（植物ヒト型セラミドAP）は、従来の合成ヒト型セラミド（合成セラミドAP）と同等の、極めて高いバリア機能形成能力を持つことが確認されました。
これは、植物由来であっても、その構造がヒト型であれば、肌のラメラ構造（水と油の層状構造）を強固にし、乾燥から肌を守る力が十分に発揮されることを意味します。
2. 優れた「保湿効果・水分保持力」
実際に人の肌で使用した試験（連用試験）においても、その効果は明らかです。
植物ヒト型セラミドを配合した製剤を使用した肌は、合成ヒト型セラミドを使用した肌と比較しても、角層水分量が同等以上に増加するという結果が得られています。
肌になじみやすく、角質層のすみずみまで行き渡り、水分を抱え込んで離さない。深刻な乾燥肌に悩む方にとって、非常に頼もしい保湿成分であることが科学的に裏付けられています。
肌へのやさしさだけじゃない。植物由来を選ぶ「新たな価値」
植物ヒト型セラミドを選ぶことは、肌へのメリットだけでなく、環境や社会に対する新たな価値を選択することでもあります。
未利用資源を活用したサステナブルな原料
植物ヒト型セラミドの原料となるのは、和栗の加工プロセスで大量に発生し、通常は廃棄されてしまう「栗の皮」です。これまでは価値がないとされていた未利用資源をアップサイクル（高付加価値化）して生まれた成分なのです。
新たな資源を搾取するのではなく、捨てられるはずだったものを有効活用することは、持続可能な社会の実現に貢献します。
環境負荷の低いグリーンな製法
一般的な合成ヒト型セラミドは、石油由来の原料を使用したり、製造工程で多くのエネルギーを消費したりする場合があります。
一方、植物から成分を抽出するプロセスは、一般的に環境への負荷が低いとされています。植物ヒト型セラミドは、肌だけでなく地球環境にも配慮した「グリーンな原料」と言えるでしょう。
まとめ：「植物ヒト型セラミド」配合美容液で、妥協なき潤いを
「植物ヒト型セラミド」は、ナチュラルな志向と、確かな効果実感の両方を求める現代の私たちにとって、理想的な保湿成分です。
- 長年、乾燥肌や敏感肌で悩んでおり、本当に効果のある保湿ケアを探している方
- 肌に直接つけるものは、できるだけ天然由来の成分を選びたい方
- 自分のきれいが、地球環境への配慮にもつながるようなエシカルな選択をしたい方
このような方にとって、植物ヒト型セラミドを高配合した美容液は、これまでのスキンケアを変える運命の一本になるかもしれません。自然の恵みと最先端の科学技術が融合して生まれた、次世代の潤いをぜひ体験してみてください。
