「この美容液、いつ開けたっけ…？まだ使っても大丈夫かな？」
ドレッサーの奥から使いかけの美容液が出てきたり、奮発して買った美容液を大切にしすぎてなかなか使い切れなかったりした経験はありませんか？
実は、化粧品には食品と同じように「使用期限」が存在します。特に美容液はデリケートな成分が高濃度に配合されているため、鮮度が非常に重要です。期限切れのものを使うと効果が得られないだけでなく、肌トラブルの原因になることも。
この記事では、意外と知らない美容液の使用期限の目安と、品質が劣化したサインの見分け方について解説します。
知っておくべき美容液の「使用期限」の基本
化粧品の使用期限は、法律（医薬品医療機器等法）で「製造後3年以内に変質するおそれのあるもの」を除き、表示義務がありません。つまり、使用期限が書かれていない多くの商品は、未開封の状態で正しく保管されていれば少なくとも3年間は品質が保たれるように作られています。
しかし、これはあくまで「未開封」の場合の話です。一度でも開封すると、空気に触れて酸化が進んだり、雑菌が混入したりするリスクが生まれます。
開封後の使用期限の目安は「3ヶ月〜半年」
一般的な美容液の場合、開封後の使用期限の目安はおよそ3ヶ月〜半年です。
ただし、これはあくまで目安です。防腐剤の量や配合成分によっても異なります。特に以下のタイプは劣化が早い傾向があるため注意が必要です。
- ビタミンC配合の美容液
非常に酸化しやすく、変色しやすい。 - オーガニック・無添加化粧品
防腐剤が少ない、またはマイルドなため傷みやすい。 - ジャータイプの容器に入ったもの
指が直接触れるため雑菌が繁殖しやすい。
これらのタイプは、開封後1〜3ヶ月以内を目安に使い切ることを推奨しているメーカーが多いです。必ず商品パッケージや説明書を確認しましょう。
パッケージの「マーク」もチェック！
海外製の化粧品などによく見られるのが、蓋が開いた容器のイラストに「6M」「12M」などと書かれたマークです。これはPAO（Period After Opening）と呼ばれ、開封後の使用期限を示しています。
- 6M = 開封後6ヶ月（6 Months）
- 12M = 開封後12ヶ月（12 Months）
この表示がある場合は、記載された期間内に使い切るようにしましょう。
もう使えない？美容液が劣化した「3つのサイン」
使用期限内であっても、保管状態によっては早く劣化してしまうことがあります。使う前に必ず以下のポイントをチェックし、異変を感じたら使用を中止してください。
1. 色が変わっている（変色・分離）
- 透明だった液体が黄色や茶色に変色している（特にビタミンC美容液で多い）。
- 中身が分離して水っぽくなっていたり、濁っていたりする。
2. においが変わっている（異臭）
- 開封時とは違う、酸っぱいにおいや油が酸化したような嫌なにおいがする。
3. テクスチャーが変わっている（変質）
- サラサラだったのにとろみが出ている、またはその逆。
- 固形物が混ざっていたり、ザラザラしたりする。
美容液の品質を保つ「正しい保管方法」
お気に入りの美容液を最後まで安全に使うために、正しい保管を心がけましょう。
- 直射日光と高温多湿を避ける
窓際や湿気の多い洗面所などは避け、冷暗所に保管するのが基本です。 - 冷蔵庫保管は商品による
「要冷蔵」と指定があるもの以外は、冷蔵庫に入れると出し入れの温度変化で劣化が早まることがあるため、常温保管がおすすめです。 - 使用後は容器の口を拭き、しっかり蓋を閉める
雑菌の繁殖や酸化を防ぎます。 - 開封日をメモしておく
容器の底などに油性ペンで開封日を書いておくと管理が楽になります。
まとめ
美容液は鮮度が命です。どんなに高価で優れた成分が入っていても、劣化してしまっては意味がありません。
開封後は「3ヶ月〜半年」を目安に、なるべく新鮮なうちに使い切ることを意識しましょう。肌のために、少しでも「おかしいな」と思ったら勇気を持って手放すことも大切です。
