「薬用」って何が違うの？知っておきたい「化粧品・医薬部外品・医薬品」の違いと正しい選び方

ドラッグストアのスキンケアコーナーで、「薬用化粧水」や「医薬部外品」と書かれた商品を見かけたことはありませんか？

「普通の化粧品より効きそう！」となんとなく手に取っている方も多いかもしれません。でも、具体的に何がどう違うのか、正しく説明できる人は少ないのではないでしょうか。

実は、私たちが普段肌に使っている製品は、法律（医薬品医療機器等法、旧薬事法）によって「化粧品」「医薬部外品」「医薬品」の3つに明確に分類されています。

この違いを知ることは、自分の肌悩みに合ったアイテムを正しく選ぶための、最も重要な「ものさし」になります。

この記事では、それぞれの定義と特徴、そして効果的な選び方について詳しく解説します。

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3つの分類の決定的な違いは「目的」と「効果」

まず、3つの違いを一言で表すと、以下のようになります。

それぞれ詳しく見ていきましょう。

私たちが普段使っているスキンケア用品の大半はこれに当たります。

「人の身体を清潔にし、美化し、魅力を増し、容貌を変え、又は皮膚若しくは毛髪を健やかに保つために、身体に塗擦、散布その他これらに類似する方法で使用される物品で、人体に対する作用が緩和なもの」と定義されています。

つまり、「治療」や「予防」を目的とするものではなく、あくまで肌を清潔にしたり、保湿して健やかに保ったりするためのものです。作用は穏やかで、長期間毎日使い続けても安全性が高いのが特徴です。

「化粧品」と記載されています（記載がない場合もあります）。
「全成分表示」が義務付けられており、配合されている全ての成分が量の多い順に記載されています。
言える効果の範囲： 非常に限定されています。「肌を整える」「皮膚の乾燥を防ぐ」「うるおいを与える」といった、事実に基づく穏やかな表現しかできません。「シミを消す」「ニキビを治す」といった表現は法律で禁止されています。

化粧品と医薬品の中間に位置する存在です。「薬用」と書かれているものは、すべて医薬部外品です。

厚生労働省が許可した「有効成分」が、一定の濃度で配合されているものです。この有効成分によって、特定の肌トラブルを「予防（防止）」する効果が期待できます。

化粧品よりも効果が期待できますが、医薬品のように「治す」ものではありません。

病気（肌トラブル）の治療や予防に使用される、いわゆる「薬」です。

医師が処方する「医療用医薬品」と、ドラッグストアなどで買える「一般用医薬品（OTC医薬品）」があります。
配合されている有効成分の効果が認められており、「治療」を目的として使用します。効果が高い反面、副作用のリスクも考慮する必要があります。

「毎日の基本ケア」「現状維持・保湿」が目的なら化粧品で十分です。好みの使用感や香りで選びましょう。

「特定の悩み（シミ、ニキビなど）を予防したい」「今より少し改善したい」ならその悩みに対応した有効成分が入った医薬部外品（薬用）を選びましょう。

「すでにできてしまった症状（炎症ニキビ、ひどい肌荒れ）を治したい」なら自己判断せず、皮膚科を受診して医薬品を処方してもらうか、薬剤師に相談して適切なOTC医薬品を選びましょう。

「薬用だから良い」「医薬品だから最強」というわけではありません。大切なのは、自分の肌の状態と目的に合わせて、適切なカテゴリの製品を選ぶことです。